大理寺歸屬於吏部和刑部共同管理著，主要職責其實就是各地方官員和在朝官員觸犯刑律後審理、清查、關押、處決的地方。

一般地方官員貪汙被查，犯了人命案被抓，或者有其他事情觸犯刑律被揭發，都會被朝廷押解到都城的大理寺等待審理判決。

雖說大理寺上有刑部和吏部兩個部門管理，但大理寺卿卻可直接受皇帝任命，所以，大部分掌管大理寺的官員都是皇帝的心腹愛臣。

北陳王朝的這一任大理寺卿姓單，單名一個充字，曾任過工部的書記官，刑部的書記官，後在吏部做監察史，因寫得一手好字被皇帝欣賞，所以破格提拔為大理寺卿。

單充，已經做大理寺卿四年有餘，官聲很好，也頗受皇帝賞識。

我坐著轎子一大早趕來的時候，這些內容早已了解透徹，只不過，今日是我做譚須年案子的主審，單充是副審，太子是做監聽監審。

大理寺門外已經圍上了稀稀拉拉的人，都知道今天有大案要審，也有看熱鬧的，也有真的關心朝政事務的。

我穿過人群，邁步往裏面走。

過了一道中門就是大堂了，暗中瞥了一眼院子裏的轎子，發現太子已經來了。他的轎子氣派，前後的兩道轎木都用綢布包裹著，幾名轎夫正湊在一起聊天。

走進大堂，單充看見我進門，立刻很禮貌地迎過來。

“太傅大人，下官恭候多時了。”

“慚愧，本應再早些到，不想竟耽擱了。”我擡眼，見太子沒在堂上，便轉而問道：“太子不是已經來了嗎？怎麽不在？”

單充笑笑說，“大人不知，大理寺的審案規矩是堂上只能做主審官和副審官，監聽的官員不能坐在這裏，所以下官給太子在大堂上掛了道簾子，太子坐在後面喝茶呢。”

“哦。”我略微點頭，表示明白了。

我的位置在大堂正中間，單充則坐在我的右手邊，洗手、凈面、焚香，是案件開審前要做的程序，據說這是為了讓審理官員們眼明、心靜，敬畏朝綱法令特意加設的必須環節。

一道香燃到三分之一，大理寺內一聲鼎鳴，開堂時間到了。

“來人哪，帶罪犯譚須年！”在單充的授意下，我命令衙差們把人帶上來。

開堂之前，譚知府早已被從牢房裏提出來了，一直聽候在外面的候審室裏。

不大一會，我聽見清晰的鎖鏈聲嘩啦嘩啦地響，一個人從外面走進，黑發蓋頂，黑色的囚服滿是汙漬。我有些驚訝，甚至不敢置信：這個腳步緩慢，神情呆滯的人會是譚須年嗎？

站在堂前三丈外，一個衙差用力推了譚須年一把，譚須年隨即跪倒。

“下面，你就是鄲城知府譚須年嗎？”我不自覺地提高了嗓音。

“是的，下官正是譚須年，萬歲欽點的進士。你們給我紙筆，我要寫訴狀，我要面呈皇上。我是被冤枉的。”譚知府分開披散在額前的頭發，忽然仰起頭直勾勾地看著我。

“住口！已穿了囚服、入了大理寺的牢監，還敢自稱下官？這位是萬歲派來審理此案的譚太傅，你是冤枉還是不冤枉，自有太傅明斷！”旁邊的單充說話了。

我正襟危坐，不敢露出絲毫的懈怠，生怕被旁人看出破綻來。

“我問你，你可認識定陵老王爺嗎？”

我幽幽地吐出一句話，心道：不知今日能否保住譚須年的一條命。

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